Subir al techo de la península Ibérica. 3.479 metros de altitud, en pleno Parque Nacional de Sierra Nevada — el más extenso de España (85.883 ha). La vertiente sur desde Capileira es la mejor documentada por la Junta de Andalucía y la única con servicio interpretativo oficial (SIAC) que ahorra al senderista 4-5 horas de pista forestal hasta el Alto del Chorrillo (~2.700 m).
La ruta clásica se hace en dos jornadas con pernocta en el Refugio Poqueira (2.500 m). Día 1: subida desde la Hoya del Portillo (2.150 m) por el sendero balizado oficial PR-A 26 hasta el refugio (8,3 km, ~3 h, +1.360 m acumulados según ficha de la Junta). Día 2: madrugón al amanecer para subir al Mulhacén (~4 km, +980 m), tocar cumbre con vista al mar de Alborán y a las montañas del Atlas marroquí en días claros, regresar al refugio para almuerzo y bajar a Hoya del Portillo. Reserva obligatoria del refugio en el teléfono 958 34 34 39 — el albergue más visitado del Pirineo según la propia FAM, con 100 plazas que se llenan en verano.
El acceso desde Capileira (1.435 m) hasta la Hoya del Portillo (2.150 m) son 10 kilómetros de pista forestal cerrada al tráfico privado durante la temporada del SIAC — desde Semana Santa hasta primeros de diciembre, según meteorología. El Servicio de Interpretación de Altas Cumbres (SIAC) del Parque Nacional opera microbuses con guía intérprete que llevan al senderista hasta el Alto del Chorrillo (~2.700 m), ahorrando los 10 km iniciales y unas 4-5 horas de marcha por pista. Reserva obligatoria con antelación en reservatuvisita.es o teléfono 671 564 406.
El refugio-vivac La Caldera (3.050 m), junto a la Laguna de la Caldera, es la base alternativa para quien no use Poqueira: 16 plazas, sin guarda, abierto permanentemente, sin reserva. En verano hay agua estacional de la laguna (recomendamos filtrar). En invierno la ruta es técnicamente exigente: piolet, crampones, ARVA y experiencia obligatorios. La cota de nieve perpetua del macizo se sitúa en torno a los 2.800 metros.
A 3.479 m la tormenta de tarde y el mal de altura pesan más que el desnivel, y el autobús del SIAC condiciona la hora de vuelta más de lo que parece. Los avisos del macizo y los teléfonos de rescate están en la guía de seguridad de Sierra Nevada.
Aviso sobre el archivo descargable. El GPX cubre 17,4 km en un solo sentido y no incluye el regreso, mientras la ficha da los 24 km de la jornada completa. En una ascensión de 3.479 m donde el autobús del SIAC marca la hora de vuelta, conviene tenerlo claro antes de salir.
