Extremadura.

Extremadura tiene una imagen turística que no le hace justicia: la prensa nacional la reduce a tópicos de dehesa, jamón y soledad, y oculta que la comunidad concentra tres figuras UNESCO distintas, un parque nacional reciente y el techo del Sistema Central occidental. Las Villuercas-Ibores-Jara son Geoparque Mundial UNESCO desde 2011, revalidado en 2015; La Siberia fue declarada Reserva de la Biosfera en 2019; y la Reserva Transfronteriza Tajo-Tejo Internacional, compartida con Portugal, suma desde 2016 una tercera distinción que conecta los espacios protegidos a ambos lados de la raya. A esto se añade el Parque Nacional de Monfragüe, declarado en 2007 y refugio de la mayor colonia europea de buitre negro, y un conjunto de dehesas que son las más extensas del continente. Tres distinciones internacionales más un parque nacional en una comunidad de poco más de un millón de habitantes hablan de una densidad de patrimonio natural que pocas regiones europeas igualan.

El techo de la comunidad es el Calvitero (2.399 metros), conocido popularmente como El Torreón aunque la cartografía oficial del IGN mantiene el nombre antiguo. Está en la Sierra de Béjar, en el Sistema Central, justo en el límite entre Tornavacas (Cáceres) y Candelario (Salamanca), y forma cresta abierta con el Almanzor segoviano, que le supera por apenas dos centenares de metros. La precipitación en las cabeceras de garganta supera con frecuencia los 2.000 milímetros anuales y la temperatura media a 1.500 metros se mantiene entre los 10 y los 11 grados, bajando a la mitad en las cumbres. Esa humedad explica los castañares y robledales que tapizan los valles del Jerte y del Ambroz y que en marzo y abril dan al territorio uno de los espectáculos visuales más fotografiados del país: la floración del cerezo en el Valle del Jerte, que cubre las laderas de blanco durante tres semanas.

La red senderista articula este paisaje con el GR-10 «Senderos del Mediterráneo al Atlántico», itinerario europeo de unos 1.600 kilómetros entre Puzol (Valencia) y Lisboa, cuyo tramo extremeño en Sierra de Gata suma 104 kilómetros distribuidos en catorce etapas; conviene recordar que el incendio de agosto de 2015 dañó 13,4 kilómetros del trazado en Perales del Puerto, Hoyos y Acebo, una cicatriz que aún se aprecia caminando por la zona. También atraviesan la comunidad la Vía de la Plata entre Sevilla y Astorga y el Camino Mozárabe de Santiago, dos GR principales que conectan Extremadura con la red jacobea peninsular. El balizamiento autonómico PR-EX y SL-EX (blanco y amarillo) lo gestiona la Federación Extremeña de Montañismo y Escalada (FEXME), y la propia Junta mantiene el portal oficial Extremadura Senderismo con rutas verificadas en sus tres provincias.

La ruta más visitada del territorio es la Garganta de los Infiernos, en el Valle del Jerte: una Reserva Natural con sendero familiar de seis kilómetros ida y vuelta hasta Los Pilones, donde las marmitas de gigante excavadas en granito durante el cuaternario forman pozas con baño legal en verano (el agua se mantiene entre 22 y 24 grados en julio y agosto, una temperatura sorprendentemente alta para tratarse de aguas de gran altitud). En contraste con esta accesibilidad, Monfragüe ofrece una de las restricciones senderistas más singulares del país: la ruta del Salto del Corzo permanece cerrada entre el 1 de febrero y el 14 de septiembre por la nidificación del buitre negro, y solo es accesible del 15 de septiembre al 30 de enero en visita guiada autorizada. La mejor ventana para recorrer la comunidad es marzo a mayo y de septiembre a noviembre; los meses de julio y agosto deben evitarse por el calor extremo (más de 40 grados) y por el alto riesgo de incendio que históricamente ha marcado la cornisa noroccidental.