Cantabria.

Cantabria concentra en 5.321 km² uno de los gradientes verticales más fuertes de España: del Mar Cantábrico al sur, en línea recta, hasta los Picos de Europa (cumbre Torre Cerredo 2.650 m, compartido con Asturias y León) hay apenas 30 km. Para el senderista significa que en un solo fin de semana se puede combinar playa y alta montaña: rutas costeras al amanecer, cumbres a media tarde.

Las tres grandes cordilleras cántabras articulan el catálogo senderista. Los Picos de Europa (vertiente cántabra: el Macizo Oriental o de Ándara) ofrecen alta montaña caliza con refugios guardados y ascensiones canónicas. La Cordillera Cantábrica central, con su nodo en Alto Campoo y el Pico Tres Mares (2.175 m según rotulación, 2.171 m según IGN), es senderismo de cumbres con accesos rodados que reducen el desnivel. La Sierra del Hornijo / Sierra del Escudo de Cabuérniga, al oeste, ofrece terreno medio con paisaje rural intacto.

Cantabria gestiona los Parques Naturales de Saja-Besaya, Marismas de Santoña, Oyambre, Collados del Asón y Dunas de Liencres; el del Macizo de Peña Cabarga, declarado en 1989, quedó en entredicho cuando el Tribunal Superior de Justicia de Cantabria anuló la declaración en 2005 (el Gobierno regional la dio por vigente mientras recurría). Además, comparte el Parque Nacional Picos de Europa. La Federación Cántabra de Deportes de Montaña y Escalada (FCDME) homologa los senderos PR-S y GR-71, GR-73, GR-74. Para senderismo costero, el GR E-9 recorre toda la franja del Cantábrico.

Acceso: la red ferroviaria FEVE conecta Santander con la costa occidental (línea Santander-Oviedo) hasta Llanes, con paradas en Comillas, San Vicente de la Barquera y otros puntos costeros. ALSA Reinosa sube hasta Alto Campoo por carretera (con bus lanzadera gratuito CANTUR en temporada de esquí). Para Picos, autobús de FEVE hasta Unquera y conexión por carretera.

Climáticamente, oceánico-cantábrico con lluvia uniforme (1.200-1.500 mm/año en costa, hasta 2.500 mm en sierras) y veranos suaves (medias 18-21 °C en costa, 12-15 °C en montaña). En alta montaña, nevadas significativas de noviembre a mayo. Nuestra primera ficha es Pico Tres Mares desde Alto Campoo: la única cumbre peninsular donde nacen tres ríos que vierten a tres mares distintos (Cantábrico, Mediterráneo, Atlántico).