Madrid → Tres Cantos.

Madrid → Tres Cantos.

La primera etapa del Camino de Madrid sale del centro histórico de la capital y llega, en 24,79 km, hasta Tres Cantos. El punto de partida es la iglesia de Santiago y San Juan Bautista, a 200 metros de la Almudena, que la Comunidad de Madrid acaba de declarar Bien de Interés Cultural en mayo de 2026. El recorrido cruza el antiguo pueblo de Fuencarral, bordea la tapia del Monte de El Pardo y entra en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares antes de llegar a una ciudad de nueva planta. La subida acumulada de toda la jornada es de 215 m, entre los 638 y los 763 m de cota.

Sobre el origen de esta ruta conviven varias fechas, cada una documentada por una fuente distinta. La Asociación de Amigos de los Caminos de Santiago de Madrid sitúa en 1993 el arranque del trabajo de investigación geográfica e histórica que dio forma al trazado; la federación, la FEAACS, fecha en 1996 la señalización y la atribuye a esa misma asociación de Madrid, que por su parte precisa que el Camino «se terminó de señalizar en 1996 por una ruta que esquiva carreteras». La asociación añade un matiz poco frecuente en la propaganda turística: el itinerario elegido «se aleja del camino que históricamente hubiera sido más aproximado a una ruta tradicional, paralelo a la A-6». No es una recuperación de un trazado medieval documentado, sino un camino diseñado en el siglo XX para conectar Madrid con el Francés en Sahagún, a 316,87 km medidos sobre la traza oficial de las trece etapas.

El punto de partida es, en sí mismo, la noticia del año. La iglesia de Santiago y San Juan Bautista, en la calle de Santiago 24, es «el punto de partida del Camino de Santiago en Madrid desde 1997», según la nota oficial con la que la Comunidad de Madrid la declaró Bien de Interés Cultural, categoría Monumento, el 20 de mayo de 2026. Es obra del arquitecto Juan Antonio Cuervo, del siglo XIX, y sustituyó a dos antiguas iglesias medievales derribadas por orden del rey José I, que quería espacios diáfanos en torno al Palacio Real —de ahí su doble advocación—. Es, según la guía oficial Camino de Santiago en Madrid, el templo de estilo neoclásico de advocación jacobea más antiguo de la capital. Allí, o en la sede de la Asociación de Amigos de los Caminos de Santiago de Madrid (calle Carretas 14, junto a Sol), se consigue la credencial antes de salir.

Tras cruzar Chamartín y bordear el Hospital Ramón y Cajal, el Camino entra en el antiguo pueblo de Fuencarral, hoy barrio de la capital, y a la altura de la avenida de Montecarmelo pasa junto a un cruceiro gallego y una fuente con una vieira grabada y la inscripción «A Santiago de Compostela 665 km», en lo que la guía oficial llama la primera cuña verde jacobea de la ruta. La propia fuente oficial admite que el cruceiro «no tiene un origen claro»: es un monumento contemporáneo del área de descanso, no una pieza medieval. Poco después, el trazado deja atrás el casco urbano y entra en el Monte de El Pardo, encajonado entre su tapia y la vía del tren, hasta el apeadero de El Goloso, el barrio 88 del distrito Fuencarral-El Pardo. Desde ahí, el Camino se adentra ya en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares —declarado por la Ley 1/1985, ampliado por la Ley 10/2003 y hoy con 52.796 ha— hasta Tres Cantos. Sus límites anteriores a esa ampliación forman, desde el 9 de noviembre de 1992, la Reserva de la Biosfera Cuencas Altas de los ríos Manzanares, Lozoya y Guadarrama, que tiene 46.778 ha: son dos figuras distintas, con superficies distintas, aunque se solapen sobre el terreno.

La distancia oficial es de 24,79 km según FEAACS · CNIG — serie CSANT (Rutas del Camino de Santiago), aunque otras fuentes la miden de manera distinta (la ficha web de la FEAACS mide 24,820 km para la misma etapa (ES12a-01a); los 24,79 km de esta ficha son los del track oficial descargado del CNIG).

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