La Vega de Ario es el destino del PR-PNPE 4, el sendero de pequeño recorrido que sube desde los Lagos de Covadonga hasta una majada del macizo Occidental de los Picos de Europa, con vistas al macizo Central. Allí se levanta el refugio Marqués de Villaviciosa, meta del itinerario, que en este momento está cerrado: la web del refugio indica que cerró el 1 de noviembre de 2026 y volverá a abrir en la primavera de 2027.
La longitud admite dos lecturas. La ficha oficial de MITECO cuenta 7,6 kilómetros de ida y 15,2 de ida y vuelta desde el aparcamiento de Buferrera, con 3 horas 30 minutos de subida y 6 horas 30 minutos para el recorrido completo. El track del Instituto Geográfico Nacional publicado aquí arranca en el aparcamiento de La Tiese, junto al lago de la Ercina, y mide 13,73 kilómetros: la diferencia de 1,47 kilómetros equivale a unos 735 metros por sentido, el tramo entre Buferrera y La Tiese.
MITECO avisa de que con niebla hay que abstenerse de hacer la ruta, de que la nieve puede impedir el paso, sobre todo en la zona alta, y de que conviene llevar agua suficiente y botas de montaña. Con el refugio cerrado no hay ningún servicio en la vega.
Desde el aparcamiento de La Tiese, el track del IGN deja el lago de la Ercina y sube hacia el suroeste. La majada de Las Bobias llega en el kilómetro 2,7, a 1.248 metros según el MDT05 del IGN, y en verano hay ganado en la zona: Turismo Asturias pide no acercarse a las reses y, si aparecen mastines protegiendo el rebaño, no acercarse, no acariciarlos, no darles comida y no dejar que sigan al excursionista.
Después vienen la cuesta de Las Reblagas (kilómetro 3,4, 1.275 metros en el MDT05) y Las Campizas (kilómetro 4,8, 1.474 metros), hasta el collado del Jito, en el kilómetro 6,2 y a 1.647 metros en el MDT05. La ficha de MITECO pide seguir las marcas de pintura y vigilar el desvío del Llaguiellu a la vuelta.
Del Jito al refugio quedan unos 650 metros de track; Turismo Asturias sitúa el refugio a unos diez minutos de desviarse desde el collado.
El refugio Marqués de Villaviciosa está a 1.630 metros según Turismo Asturias y la federación asturiana, aunque el MDT05 da 1.626 sobre la propia traza. MITECO recuerda que desde él es posible subir a cumbres cercanas, como el Jultayu, que Onís Ecoturismo sitúa en 1.940 metros.
La web del refugio informa de que abrió el 1 de mayo de 2026, cerró el 1 de noviembre de 2026 y volverá a abrir en la primavera de 2027, con la central de reservas de nuevo abierta en enero de 2027. En temporada, la federación asturiana (FEMPA) cuenta 35 literas en dos habitaciones, aunque otras webs dan 40 plazas; Onís Ecoturismo indica que el saco de dormir es obligatorio. La temporada varía según la fuente: la federación habla de mayo a octubre y Onís, de finales de mayo al 12 de octubre y también Semana Santa. Se reserva a través de reservarefugios.com; el teléfono es el 984 092 000 y también atiende por WhatsApp en el 656 843 095. Mientras esté cerrado no hay guarda, comidas ni camas en la vega.
Llegar hasta el punto de partida es la parte que más planificación exige de toda la jornada. El plan de transporte de 2026 cierra la CO-4 a los vehículos particulares durante las 24 horas del día en las fechas reguladas, no en una franja horaria: no hay ventana libre de madrugada. En lo que queda de 2026 esas fechas son del 1 al 8 de diciembre; fuera de ellas se sube en coche sin restricción. El calendario oficial completo, con todas las fechas, está en la web de Turismo Asturias. Dentro del periodo de verano hubo excepciones sin regulación en 2026: el 6 de junio (solo acceso a pie), la tarde del 24 de julio, el 25 de julio y el 8 de septiembre.
La lanzadera cuesta 9 euros el billete de día para adultos, 3,50 euros para niños de 4 a 11 años y es gratis para menores de 3; el trayecto único Cangas de Onís-Covadonga cuesta 1,55 euros. Quien duerme en el refugio puede comprar un billete de solo bajada, de 4,5 euros, en la caseta de Buferrera y sujeto a disponibilidad. La estancia mínima en los Lagos es de 2 horas y 30 minutos y el billete de ida y vuelta es de tarifa fija: la vuelta no se cambia por separado. Sale cada 30 minutos desde cinco aparcamientos que cobran 3 euros por vehículo y día; el primer servicio es a las 8:00 y, del 1 de octubre al 8 de diciembre, el último de subida es a las 16:00 y el último de bajada, a las 19:05. Conviene comprar el billete por adelantado. Los taxis sí están autorizados a subir con la carretera cerrada.
