Qué es y para qué sirve
La credencial del peregrino es el documento personal e intransferible que acompaña al peregrino jacobeo durante todo el Camino. Tiene formato de cartulina plegada en acordeón con espacio para varias decenas de sellos. Cumple dos funciones simultáneas: acreditar la condición de peregrino ante los albergues jacobeos (que reservan plazas para credenciales selladas) y certificar el recorrido ante la Oficina del Peregrino para la concesión de la Compostela.
La emisión está reglamentada por la Catedral de Santiago de Compostela, único organismo con potestad para definir el modelo oficial. Se obtiene en la propia Oficina del Peregrino (Rúa Carretas, 33), en las asociaciones territoriales federadas en FEAACS, en parroquias jacobeas y en algunas oficinas de turismo y catedrales jalonadas en el recorrido. El precio es simbólico y lo fija cada entidad que la expide; suele rondar los 2 euros.
Reglas de sellado para la Compostela
La normativa vigente de la Oficina del Peregrino (consultable en oficinadelperegrino.com) establece:
- Al menos dos sellos por día, cada uno con su fecha: es lo que piden las normas de la Oficina del Peregrino para la credencial.
- El requisito es imprescindible en el tramo que da derecho a la Compostela: los últimos 100 km a pie o a caballo o los últimos 200 km en bicicleta, contados hasta la Catedral. Quien recorre solo esa distancia mínima en varias escapadas debe sellar siempre al principio y al final de cada etapa, también en el lugar donde retoma el Camino.
- Los sellos pueden venir de albergues jacobeos, parroquias, ayuntamientos, bares, oficinas de turismo, comisarías y catedrales. La Oficina admite sellos de cualquier establecimiento, siempre que acrediten el paso del peregrino por ese lugar.
- Cada sello debe llevar la fecha. Algunos albergues incluyen también la firma del hospitalero.
La credencial sellada debe presentarse personalmente en la Oficina del Peregrino al llegar a Santiago, donde un funcionario verifica el cumplimiento y emite la Compostela, en latín, a quien peregrina por motivos religiosos o espirituales; el Certificado de Distancia es un documento aparte, de 3 euros, con las mismas condiciones de recorrido. La recogida es siempre presencial e individual: no se envía a terceros ni se puede solicitar por correo.
Para quien sigue caminando hasta el Atlántico, la credencial no se cierra en Santiago: los sellos continúan hasta Fisterra y Muxía por la prolongación a Fisterra y Muxía, donde el albergue de peregrinos de Fisterra y el Concello de Muxía expiden la Fisterrana y la Muxiana a quien presenta la credencial sellada.
Tipos de credencial reconocidos
La Catedral acepta, además de la suya, las credenciales de las entidades a las que ha autorizado a emitir las propias. Las más habituales son estas:
- Credencial de la Catedral de Santiago — la "oficial". Disponible en la Oficina del Peregrino y en distribuidores autorizados internacionalmente.
- Credencial de la FEAACS — Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino. Aceptada en igualdad de condiciones que la oficial.
- Credenciales internacionales — emitidas por confraternidades jacobeas extranjeras (American Pilgrims, Confraternity of Saint James del Reino Unido, etc.). Igualmente reconocidas.
Conservación posterior
La credencial sellada y el certificado expedido en Santiago son recuerdos personales muy valorados. Muchos peregrinos los enmarcan o los conservan en álbumes. Para que los sellos de tinta no se deterioren, conviene guardarlos en un sobre o una carpeta de papel, lejos de la luz directa. Quien hace el Camino por etapas, en varias escapadas, puede seguir sellando la misma credencial, porque no caduca: la Oficina solo exige que los tramos estén ordenados en el tiempo y en el recorrido, y que se selle en el lugar exacto donde se retoma la marcha. Para una peregrinación nueva, en cambio, lo habitual es empezar otra credencial.
Crítica editorial 2026
El sistema de credenciales tiene tensiones operativas: en años Xacobeos y en los días de más afluencia, la espera en la Oficina del Peregrino puede alargarse varias horas, y una credencial perdida no se puede rehacer con los sellos ya puestos. Como recomendación práctica: fotografiar la credencial cada noche con el móvil tras el sellado y llevarla siempre en bolsillo interior (nunca en la mochila exterior). Según el panel de estadísticas de la Oficina, en 2025 los días con más llegadas fueron el viernes y el sábado, que concentraron entre los dos más de un tercio de los peregrinos registrados, y los más tranquilos, el lunes y el martes.